Elke dag stranden in Nederland honderden auto’s langs de weg. Soms door pech, soms door een ongeluk, soms door extreme kou of juist zinderende hitte. Voor de meeste weggebruikers is het een moment van stress, maar voor planner Menno Lourens is het vooral een puzzel die opgelost moet worden. In de hectische wereld van autoberging blijft hij opvallend rustig; zelfs als de snelweg vol staat en alles tegelijk gebeurt.
Vuurdoop op de A4
Een brandende elektrische auto op de A4, een afgesloten rijbaan en vervolgens een file vol stilgevallen voertuigen die niet meer willen starten. Voor veel mensen zou het reden zijn om in paniek te raken. Voor Menno Lourens niet. “Het is belangrijk dat je het hoofd koel houdt. Niemand heeft er iets aan wanneer je als planner als een kip zonder kop rondrent”, zegt hij nuchter.
Menno werkt via Acutec bij bergingsbedrijf BRL. Zij verzorgen transport, berging en pechhulp, van personenauto’s tot OV-bussen en vrachtwagens. Sinds hij bij dit familiebedrijf werkt, is hij degene die bepaalt welke berger waarheen gaat, welk materieel nodig is en hoe een incident zo snel mogelijk wordt opgelost. Dat klinkt hectisch, en dat is het ook, maar juist in die drukte vindt Menno zijn rust.
En druk is het. Op de Nederlandse snelwegen en belangrijke N-wegen stranden jaarlijks ruim 130.000 voertuigen met pech en zijn er zo’n 26.000 ongevallen waarbij een berger moet uitrukken. Vooral in de zomer lopen de aantallen op, terwijl extreme winterdagen juist voor de grootste pieken zorgen. Voor planners betekent dat één ding: altijd scherp blijven.
Een warm bad bij BRL
Toen Menno bij BRL begon, voelde het meteen goed. “Je merkt dat mensen elkaar hier willen helpen. Dat voelt als een warm bad.”
De functie van planner kende hij al, maar de branche was nieuw. Jarenlang werkte hij in de bloemenindustrie, waar de werkdruk volgens hem hoger lag. “Het kan hier bij BRL ook hectisch zijn, maar de sfeer is anders. Je krijgt ruimte om te leren en fouten maken mag. Dat maakt het werk juist relaxt.”
Relaxt betekent niet rustig. Integendeel. Als planner moet hij continu schakelen. Contact met Rijkswaterstaat, bepalen welke berging voorrang krijgt, zorgen dat het juiste voertuig wordt gestuurd, regelen waar de gestrande auto naartoe gaat … en dan begint het alweer opnieuw.
Geen ruimte voor twijfel, wel ruimte om te groeien
Hoewel hij nieuw is in de bergingswereld, heeft hij zijn sporen als planner reeds verdiend. Dat bleek al snel na zijn start bij BRL. Tijdens een van zijn eerste diensten moest hij een incident op de A4 coördineren waarbij een elektrische auto in brand stond. Nadat de weg weer werd vrijgegeven, bleken meerdere auto’s in de file niet meer te starten. “Dat was een prachtige vuurdoop”, zegt hij met een glimlach.
Kort daarna volgde een nog grotere test: twee kettingbotsingen kort na elkaar, op dezelfde snelweg.
Negen voertuigen moesten worden afgevoerd, met een monsterfile tot gevolg. “Het lastige is dat je veel bergers tegelijk op dezelfde plek nodig hebt. Dan moet je strak plannen.”
Winterpieken en zomerdrukte
Wie denkt dat het in de winter altijd het drukst is, heeft maar half gelijk. Extreme dagen met sneeuw of strenge vorst zorgen voor enorme pieken. Op zulke dagen vallen accu’s uit, starten auto’s niet meer en staat de telefoon roodgloeiend. Maar de drukste maanden zijn meestal juni en juli. Dat komt doordat er dan simpelweg veel meer verkeer op de weg is: vakantiegangers, caravans, volle auto’s en lange ritten. Hitte zorgt bovendien voor extra problemen zoals oververhitte motoren en lekke banden.
Voor planners betekent dat een ander soort drukte. Winterdagen kunnen chaotisch zijn, maar de zomer vraagt uithoudingsvermogen. “Op koude dagen is het druk, maar meer verspreid. In de zomer kan het de hele dag doorgaan”, zegt Menno.
Rust als kracht
Wat opvalt is hoe ontspannen hij over zijn werk praat; dit is zeker niet altijd zo geweest. In eerdere banen ervaarde hij meer spanning, meer deadlines, meer stress. “Misschien ben ik veranderd. Of misschien past dit werk gewoon beter bij me.”
Bij BRL voelt hij zich gesteund door collega’s en eigenaren. De sfeer is informeel, de lijnen zijn kort en buiten werktijd is hij echt vrij. “Dat was nieuw voor mij, maar ik waardeer het enorm.”
Gewoon tevreden, en daar trots op
Menno hoeft geen grootse carrière of op een podium. Hij is trots op een stabiel leven, een fijne relatie, een goed huis en werk waar hij plezier in heeft. “Voor mij is het belangrijk dat ik elke week tevreden kan afsluiten.”
Toch geeft hij toe dat het werk hem meer doet dan hij vooraf dacht. Iedere dag is anders, iedere dag is druk en iedere dag lukt het weer om samen met het team de weg vrij te maken.
Auto’s veilig van de snelweg, files opgelost, mensen geholpen … en dat alles zonder zijn hoofd te verliezen. Zelfs niet als de A4 ‘in brand staat’ en de telefoon blijft rinkelen.
“Het is gewoon gaaf om hier onderdeel van te zijn”, zegt hij. “Van dit werk, van dit team, van BRL.”