Waterstof en snelheid blijken prima samen te gaan. De Britse coureur Andy Green heeft op de Bonneville Salt Flats in Utah een nieuw wereldrecord gevestigd voor waterstofaangedreven voertuigen: gemiddeld 653,9 kilometer per uur. Daarmee verpulverde hij het oude record van 299 kilometer per uur.
Graafmachinemotoren met 1600 pk
Misschien nog interessanter dan de snelheid is de techniek onder de lange, gestroomlijnde carrosserie. De 9,75 meter lange recordauto van JCB wordt aangedreven door twee aangepaste waterstofverbrandingsmotoren die samen 1600 pk leveren. De basis daarvan wordt ook gebruikt in graafmachines van de Britse fabrikant. Tijdens een van de runs tikte Green zelfs ruim 674 km/u aan.
Proeftuin voor zware machines
JCB ziet de recordpoging vooral als technologisch visitekaartje. Het bedrijf investeerde al 100 miljoen pond in waterstofmotoren en ziet kansen voor zware machines, waarvoor grote en zware accupakketten niet altijd praktisch zijn.
Bij verbranding van waterstof komt geen CO₂ vrij. De klimaatwinst staat of valt echter met de productie van de brandstof: groene waterstof vormt wereldwijd nog maar een klein deel van het aanbod. Het snelheidsrecord bewijst dus niet dat waterstof dé oplossing is, maar wel dat de techniek bepaald geen gebrek aan vermogen heeft.