Toen Vikash Chotkoe in september 2024 vanuit Suriname naar Nederland kwam, had hij één helder doel: groeien. Niet alleen in zijn vak, maar ook als professional en als mens. De stap was groot, hij liet zijn ouders achter, maar zijn motivatie was groter. “Ik kwam hier met de hoop op beter werk en doorgroeimogelijkheden”, vertelt hij. “Die had ik in Suriname eigenlijk niet.”
Binnen een maand railengineer
Die ambitie bracht hem al snel op het juiste spoor. Nog geen maand na aankomst kwam hij via Acutec in contact met Coen. Dat bleek een doorslaggevend moment. Coen zag potentie in Vikash en introduceerde hem in de wereld van railtechniek. “Ik had daar zelf nooit eerder over nagedacht,” zegt Vikash bescheiden. “Maar hij overtuigde me, en ik ben hem daar echt dankbaar voor.” Hij merkt dat hij nu precies op de juiste plek zit, ondanks zijn twijfels vooraf. De stap was dan ook groot, want hij was niet bekend met railinfra en er viel voor hem een hoop te leren.
Nu werkt Vikash als railengineer bij HTM. In die rol draagt hij bij aan het onderhoud en de vernieuwing van tramsporen in de regio Den Haag. Zijn werk speelt zich grotendeels af in de voorbereidingsfase van projecten. Dit is een cruciale schakel waarin techniek, structuur en samenwerking samenkomen. Het is precies het soort werk dat bij hem past: zorgvuldig en ondersteunend.
Met RAW werken aan bestek
Een belangrijk onderdeel van zijn werk is het opstellen van bestekken. Hierin wordt tot in detail vastgelegd wat er moet gebeuren, hoe het uitgevoerd wordt en met welke materialen. Voor Vikash betekent dat onder andere het specificeren van betonmengsels, het beschrijven van spoorconstructies en het bepalen van uitvoeringsmethoden. “Niets wordt aan het toeval overgelaten”, legt hij uit. “Zo weten aannemers en onderaannemers precies waar ze aan toe zijn.”
Daarbij zijn de RAW-richtlijnen onmisbaar. Deze systematiek Rationalisatie en Automatisering Grond-, Water- en Wegenbouw, zorgt voor een uniforme en gestructureerde manier van werken. Voor Vikash, die onlangs een training volgde op dit gebied, is het een waardevolle basis. “Je merkt direct hoe belangrijk die richtlijnen zijn”, zegt hij. “Ze zorgen ervoor dat iedereen dezelfde taal spreekt in een project. Dat maakt het werk overzichtelijker en voorkomt fouten.”
Groot verschil tussen hier en daar
Wat hem opvalt in Nederland, is de manier waarop bedrijven omgaan met hun medewerkers. “Bij HTM heb ik in een paar maanden tijd al meerdere trainingen gevolgd”, vertelt hij enthousiast. “Hier wordt echt in je geïnvesteerd”. Ook de werksfeer noemt hij een groot verschil: relaxter, met meer aandacht voor werk-privébalans en begrip voor persoonlijke omstandigheden.
Niet lang een groentje meer
Hoewel Vikash zich inmiddels thuis begint te voelen, blijft hij bescheiden over zijn eigen rol. “Ik voel me nog wel een beetje een groentje”, geeft hij toe. “Ik heb nog altijd veel te leren.” Tegelijkertijd groeit zijn zelfvertrouwen met elk project. Momenteel werkt hij aan een omvangrijk spoortraject in Den Haag, waar honderden meters tramspoor over een aantal maanden worden vernieuwd. Het project vraagt om strakke planning en zorgvuldige voorbereiding, mede vanwege de impact op het verkeer en openbaar vervoer.
“Het is best spannend, maar ook heel gaaf om hieraan mee te werken.” Hij vertrouwt op de ervaring van zijn collega’s en de kracht van het team. Die samenwerking is voor hem essentieel. “Iedereen is behulpzaam en ik voel me echt onderdeel van het team.”
Nieuw leven
Vikash kijkt uit naar het moment waarop ‘zijn’ eerste project in de uitvoer klaar is en vlekkeloos verloopt. Hij blijft leren, raakt steeds meer geïntegreerd en heeft sinds kort zijn eigen appartement. Zo bouwt hij stap voor stap een nieuw leven op in Nederland en komt zijn doel ‘doorgroeien en iets bereiken’ steeds dichterbij. Met vertrouwen stapt hij uit zijn comfortzone en hier gaat hij volledig voor. Een gevoel van trots zal Vikash hierbij vast niet kunnen onderdrukken, en wat ons betreft meer dan terecht!
Terwijl de tramsporen waaraan hij werkt straks dagelijks duizenden mensen vervoeren, bouwt hij zelf gestaag verder aan zijn toekomst.