Bron: NOS
Wetenschappers hebben een bijzonder energierijk neutrino waargenomen, een deeltje dat moeiteloos door materie reist. Dit neutrino, met een energie van 220 miljoen miljard elektronvolt, is dertig keer krachtiger dan ooit gemeten. De vondst wijst op een kosmische oorsprong en verraste de onderzoekers, waaronder experts van het Nederlandse instituut Nikhef.
Neutrino-onderzoeker Rasa Muller van Nikhef reageert in NPO Radio 1’s Nieuws & Co: “We dachten: kan dit echt? Na uitvoerig controleren bleek de meting te kloppen.” De ontdekking, gepubliceerd in Nature, bevestigt voor het eerst dat er neutrino’s met zulke hoge energieniveaus bestaan.
Wat maakt neutrino’s zo bijzonder?
Neutrino’s zijn piepkleine, ongeladen deeltjes die vrijwel ongehinderd door de aarde vliegen. De meeste komen van de zon, maar kosmische neutrino’s zijn zeldzaam. Ze geven inzicht in extreme gebeurtenissen in het heelal.
De telescoop achter de ontdekking
Het neutrino werd vastgelegd door de KM3NeT-telescoop op de bodem van de Middellandse Zee, ondanks dat de detector op dat moment slechts 10% operationeel was. Nederlandse wetenschappers, onder wie onderzoekers van Nikhef, zijn nauw betrokken bij dit project.
Waar komt het neutrino vandaan?
De oorsprong is nog onduidelijk. Mogelijke bronnen zijn actieve sterrenstelsels met zwarte gaten. De telescoop is nog niet volledig voltooid, waardoor toekomstige waarnemingen preciezer zullen zijn.
Deze ontdekking onderstreept de rol van Nederlandse wetenschappers in grensverleggend onderzoek naar de mysteries van het universum.